Tetřívkům vyhovují lesy střídané s volnými plochami, pastviny s roztroušenými remízky, oblíbená jsou i rašeliniště. Žije v polygamii. Od března probíhá na stálých tokaništích tok. Ten probíhá na zemi na volných prostranstvích. Kohoutci se ozývají ostrým hlasem, spouštějí křídla a roztahují ocas. Vyskakují do výšky,nebo i povyletují a předvádějí se samičkám,které jsou na okrajích tokaniště. Nejúspěšnější samci se spáří s naprostou většinou samic.
V květnu až červnu samice snáší 6-10 vajec do hnízda, které je jenom důlkem v zemi pod vegetací. Mláďata se líhnou po 25-27 dnech a hned po oschnutí opouštějí hnízdo. Vyvíjejí se velmi rychle, od druhého dne si sama hledají potravu. Ve stáří 1 týdne už poletují, ve 2 týdnech jsou schopna delších přeletů. Rodinky se drží pohromadě do srpna až září,pak se rozdělují do hejnek podle pohlaví. Pohlavně dospívají po 10 měsících, zatím nejdelší dosažený věk je 5,5 roku.
Potrava je z větší části rostlinná – plody, semena, pupeny, výhonky i listy. Živočišná potrava převažuje hlavně na jaře a u mláďat. Skládá se hlavně z hmyzu a pavouků.
