Tvarem a velikostí připomíná budníčka menšího. Dorůstá až 14 centimetrů. Dospělý pták má melírově hnědou barvu a výrazné bílé nadoční proužky. Zbarvení mladých jedinců má olivový nádech. Hnízda si tento pěvec staví ve spodní vrstvě křoví. Klade 5 až 6 vajec. Zpěv je monotónní. Volání se ozývá tvrdým tschik. Obývá především tajgu, rašeliniště a vlhké louky. Hnízdí ve východní Asii a na zimu migruje do jihovýchodní Asie. Občas se zatoulá i do větších dálek.