Poznávací znaky
Potápka malá (Tachybaptus ruficollis) je drobný vodní pták se zaobleným tělem a krátkým zobákem. V hnízdním šatu má tmavou hlavu, rezavé tváře a nápadnou světlou skvrnu u kořene zobáku. Zimní zbarvení je světlejší a méně kontrastní, mladí mají odlišnou kresbu hlavy.
Prostředí a rozšíření
Vyhledává menší rybníky, tůně, říční ramena a klidné vodní plochy s pobřežní vegetací. Potřebuje porosty nabízející úkryt a vhodné místo k hnízdění. Na hladině může být nenápadná, při nebezpečí však rychle mizí pod vodou a vyplouvá na jiném místě.
Potrava
Živí se vodním hmyzem, larvami, drobnými rybami a dalšími živočichy. Potravu získává zejména při potápění. Nohy umístěné vzadu na těle pomáhají účinnému pohybu pod hladinou. Na souši je méně obratná, proto velkou část života tráví ve vodním prostředí.
Hnízdění
Staví plovoucí hnízdo z rostlinného materiálu, zpravidla ukotvené mezi porosty. Vejce zahřívají oba rodiče a při odchodu je mohou zakrývat. Mláďata brzy následují dospělé na vodě. Rodiče je krmí, chrání a někdy vozí na zádech, dokud postupně nezískají větší samostatnost.
Život během roku
Během zimy mohou potápky vyhledávat nezamrzlé toky nebo jiné vhodné vody. Jejich přítomnost často prozradí zvučné, trylkovité volání. Pestrá pobřežní vegetace a dostatek drobných vodních živočichů jim prospívají. Pozorování z odstupu umožňuje sledovat potápění i rodinný život bez rušení hnízd a úkrytů v porostu.
Poznejte ptáky blíže: Potápka malá v atlasu · Hlasy ptáků – přehled nahrávek
